Abbaye de Vallombrosa

L’abbaye de Vallombrosa est située dans la splendide forêt créée et entretenue au fil des siècles par les moines et déclarée réserve naturelle biogénétique en 1973.

L’abbaye de Vallombrosa est située dans la splendide forêt créée et entretenue au fil des siècles par les moines et déclarée réserve naturelle biogénétique en 1973. En 1008, Giovanni Gualberto, un noble florentin récemment devenu moine, quitta le monastère de San Miniato à Florence avec un compagnon, afin de trouver un lieu de rassemblement plus isolé.

Après une rencontre avec saint Romuald, fondateur de l’ermitage de Camaldoli, il se rendit dans un lieu appelé “Acquabona” où se trouvait déjà un petit ermitage, à l’emplacement de l’actuel monastère de Vallombrosa, et des cellules en bois furent construites pour les nouveaux disciples qui se joignirent à Gualberto.
En 1015, les moines élurent Gualberto comme supérieur et la nouvelle congrégation des moines de Vallombrosa vit le jour, suivant la règle de saint Benoît basée sur le précepte “ora et labora”.

En 1036, les travaux de maçonnerie des cellules et de l’oratoire commencèrent. Vers 1450, d’importants travaux d’agrandissement sont réalisés : la nouvelle sacristie et les salles du noviciat sont construites et, à la fin du XVe siècle, l’ensemble prend ses caractéristiques et son aspect actuels.
En 1529, après le sac de Charles Quint, la tour orientale est surélevée pour protéger le mobilier et les livres les plus précieux ; au XVIIe siècle, le mur d’enceinte de la place est construit, et à la fin du XVIIIe siècle, le grand bassin devant l’abbaye (utilisé pour l’élevage des truites et la production de glace).

Le monastère, supprimé à l’époque napoléonienne, fut rouvert en 1817 par le grand-duc Ferdinand. En 1866, le nouveau Royaume d’Italie expulsa les moines et le monastère passa aux mains de l’Azienda Forestale. Les bénédictins ne sont revenus qu’en 1949.
La visite du monastère est très intéressante : l’imposant bâtiment, dominé par le haut clocher du XIIIe siècle et la tour, a l’aspect d’un château. Au-delà du portail, on peut admirer la belle façade du XVIIe siècle de Gherardo Silvani. La façade de l’église date également du XVIIe siècle, bien que l’aspect actuel soit caractérisé par des interventions baroques.

De nombreuses œuvres d’art sont conservées à l’abbaye : un bas-relief de Robbia dans le vestibule face au réfectoire, les quinze toiles d’Ignazio Hugford dans le réfectoire, le chœur de l’église en bois sculpté et incrusté par Francesco da Poggibonsi. Autour de l’abbaye, dans la forêt, dans les lieux sacrés les plus significatifs liés à des épisodes prodigieux de la vie de Gualberto, il y a des chapelles et des tabernacles datant des XVIe et XVIIe siècles.
Les chemins qui mènent à ces petits édifices religieux offrent au visiteur de nombreuses possibilités de méditation.

Les moines de Vallombroise

Ils forment une branche de l’ordre bénédictin ; leur nom dérive de Vallombrosa, un lieu montagneux situé à une trentaine de kilomètres de Florence, où le fondateur, saint Jean Gualbert, se retira vers 1036 avec quelques compagnons pour vivre avec une ardeur renouvelée l’esprit originel de la règle de saint Benoît, en se consacrant à la prière, au travail et à l’accueil des pèlerins. Au choix d’une vie monastique austère, Giovanni Gualberto fut incité par un événement miraculeux : réuni en prière dans l’église de San Miniato al Monte devant le Crucifix, après avoir courageusement pardonné à l’assassin de son frère, il vit le Christ incliner la tête en signe d’approbation.

Bientôt, la réforme monastique de Vallombrosa fut rejointe par d’autres monastères en Toscane et à l’extérieur, sous la direction charismatique de Gualberto, formant la Congrégation Vallombrosienne officiellement reconnue par le Pape Urbain II en 1090. Les origines de la congrégation vallombrosienne se caractérisent par une puissante volonté de réforme, tant de l’Église que du monachisme, et par le désir de vivre à la lettre la règle de saint Benoît.

La congrégation a connu une longue période d’expansion qui a duré jusqu’au XVIe siècle, puis le déclin a commencé et, en 1866, le gouvernement italien a décrété la suppression générale des ordres religieux. Entre-temps, la communauté monastique s’était déplacée à Pescia, où elle est restée jusqu’en 1949. Ce n’est qu’en 1961 qu’elle a pu retourner au monastère de Vallombrosa, dont l’État est resté propriétaire.

Où se trouve le Monastère de Vallombrosa ?

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