Château de Meleto

Le château de Meleto se trouve   le long de  la route nationale 408  qui relie Valdarno à Sienne. 

Les  origines  du château remontent au  XIe siècle  en tant que possession des  moines vallombrosiens  de l’ abbaye voisine de Coltibuono. Le premier seigneur féodal du château fut un certain  Guardellotto  qui fut bientôt dépouillé de tous ses biens en raison de conflits survenus avec l’empereur  Frédéric Ier Barberousse . Barberousse confia Meleto à la  famille locale Firidolfi , déjà établie dans d’autres châteaux de la région. Ainsi est née la branche Firidolfi connue précisément sous le nom de “da Meleto”. Une division ultérieure de la famille donnera naissance à celle de la  famille Ricasoli Fibindacci  qui liera fortement son nom à l’histoire de ces lieux du Chianti. 

Meleto était l’une des principales fortifications du  Terziere de la Ligue du Chianti  dirigée par Gaiole, dernier bastion des territoires contrôlés par les Florentins. La position stratégique, sur une colline avec un contrôle direct sur la route sous-jacente reliant le haut Valdarno et le Chianti, a marqué le destin de Meleto comme théâtre de guerres séculaires. sans toutefois subir de destructions graves. 

La structure essentiellement martiale de l’habitation se démarque encore aujourd’hui, malgré les transformations qu’elle a subies au XVIIIe siècle : la forme quadrilatère irrégulière , presque trapézoïdale, avec la présence de la  tour du donjon au centre , bien que considérablement abaissée, nous montre un style classique. exemple de  château-enclos. 

En  1478,  le château fut occupé par l’ armée aragonaise  alliée à Sienne, mais  deux ans plus tard,  il fut rapidement  reconquis par les Florentins  qui exécutèrent d’importants  travaux pour renforcer  les structures. Certaines œuvres de 1480 sont encore intactes : 

• les  deux puissantes tours bastionnées cylindriques  , dotées d’appareils défensifs, faisant saillie aux deux angles sud – les plus exposés -, avec  des galeries en brique , avec des encorbellements et des arcs pour la défense en surplomb, aux deux angles nord s’avançant sur le bord de la colline ; 
• le  bastion partiel des courtines  vers l’unique route d’accès,
• l’insertion de  meurtrières et d’embrasures , en partie disparues, le long du périmètre des murs. 

Grâce à ces structures défensives,   Meleto réussit  en 1529 à résister victorieusement  au siège des troupes impériales . 

En  1700,  le château fut  transformé en villa  et ses défenses furent en partie démantelées. Ses intérieurs, visitables avec  un guide payant , datent de cette époque avec des salles décorées et ornées de fresques. A voir, un  petit théâtre particulier de 1742  avec ses sept décors originaux. Meleto est resté la propriété de la famille Ricasoli jusqu’à il y a une trentaine d’années, aujourd’hui elle abrite une entreprise agricole productrice de vin.